A comienzos de siglo XX el Parque Metropolitano vivió una serie de transformaciones que lo convirtieron en un paseo obligado para chilenos y turistas.

Entre ellas se destaca la forestación del cerro y la construcción del Funicular. Esta obra de ingieniería y transporte fue inaugurada el 25 de abril de 1925. Sus excepcionales características de diseño y funcionamiento, permiten que este ascensor se mantenga vigente como una forma entretenida, económica y rápida de acceder al Zoológico y Santuario de la Virgen.

Cada uno de sus carros tiene capacidad para transportar 50 personas, su recorrido constituye el paso obligatorio del turista que visita la ciudad. Dentro de sus muchas visitas ilustres se cuenta a Juan Pablo II ( 1° de Abril de 1987 ), quien utilizó el Funicular para su visita al Santuario de la Virgen. Por sus características e historia, el Funicular fue declarado Monumento Histórico en Noviembre del 2000. Cada año 300 mil personas visitan este peculiar y fantástico sistema de transporte.

El Funicular recorre 485 metros en un plano inclinado de 45/48 grados y se detiene en tres estaciones. Inicia su recorrido en el castillo de Pío Nono, ubicado en el corazón del barrio Bellavista. Luego se detiene en la entrada del Zoológico Nacional y termina en la Terraza Bellavista, a 260 metros del nivel de la ciudad y a 820 mts. del nivel del mar. A pocos pasos se encuentra el famoso santuario de la Virgen. En este sector se conecta con el sistema de transporte de telecabinas del Teleférico, configurando un paseo adicional para los visitantes.